Benoît Johnen est devenu un ‘bièrophile’ acharné lors de son premier emploi à la brasserie Piron d’Aubel. Il y brassa plusieurs années durant la ‘Légende d’Aubel’ ainsi que la ‘Val-Dieu’. Malheureusement, de sérieux ennuis techniques mirent fin à cette première aventure. Mais Benoît n’avait pas dit son dernier mot. En quittant la brasserie, en 1996 il savait qu’un jour il brasserait à nouveau.
En 1997, il eut l’occasion de reprendre le café de son village, le café ‘Dodémont’. Le café nécessitait de nombreux travaux mais sans se décourager, il transforma complètement le local et ouvrit le 13 juin 1997 ses portes à toute personne désireuse de boire un verre dans un endroit convivial et chaleureux .
Les années qui suivirent furent prospères, mais dans la tête de notre brasseur, fermentait toujours ce projet de microbrasserie. C’est en 2000 qu’il lança les travaux : démolition de l’annexe et construction de la brasserie, rachat du matériel des brasseries ‘La Magonnette’ et ‘Ruwet’, adaptation et installation du matériel, aménagement des locaux …
Le premier moût commercial est finalement soumis à l’appétit vorace des levures au mois de janvier 2002. L’ouverture officielle à lieu le 19 avril 2002 avec le lancement de la 3 Schtèng, brassée ici mais commercialisée par le drinx Naway de Battice et par Mr Kompier du site des 3 frontières de Gemmenich.
Il a fallut attendre l’arrière-saison et une accalmie de la demande de 3 Schtèng pour réaliser une seconde production : la bière d’Aubel blonde et brune également brassée par nous-même mais commercialisée par le Drinks Piron d’Aubel.
Nous voici en 2003 et nos têtes sont encore emplies de projets, le plus important étant la production d’une bière que nous commercialiserons nous même et qui aura un cachet plus personnel encore : la Brice et la Joup sont nées !

Lentement mais sûrement, la petite entreprise progresse jusqu’à produire en 2004 quelques 500 Hl de bière puis, en 2007 jusqu’à 750Hl de bières, dont les principales sont la Brice et la Joup à côté de différentes bières à façon. En 2008, étant trop à l’étroit à côté du café, il fallut déménager. Quelques autres idées sont venues s’ajouter à ce projet : celle de s’associer à un nouveau collaborateur qui reprend le café et celle de passer le cap de la micro-brasserie à la petite brasserie afin d’en faire vivre la famille.

Pour la reprise du café nous avons trouvé la personne idéale en Arnaud Johnen. Motivé et ambitieux, nous sommes sûrs qu’il continuera à vous accueillir dans le même esprit que celui que le Grain d’Orge a connu jusqu’à aujourd’hui.

Pour l’emplacement de la brasserie, notre choix s’est porté sur la ferme familiale. Nous avons pu y acquérir 3 bâtiments. Le premier, le bâtiment de l’ancien gîte du Marronnier, a connu une sérieuse transformation afin de pouvoir devenir notre habitation. Le deuxième, l’ancien bâtiment du garage GjCars, a été aménagé en lieu de stockage et chambre de fermentation. Le dernier bâtiment, une ancienne étable, a été démoli et nous y avons reconstruit une salle de brassage spacieuse, agréable, et respectant les normes imposées par l’Afsca (l’agence fédérale de la sécurité de la chaine alimentaire). La localisation des 3 bâtiments sur un même site nous permet de vivre avec notre petite famille près de notre lieu de travail. De plus, à l’étage de la salle de brassage, nous avons aménagé une petite salle de banquet. Cet espace pourra accueillir jusqu’à 70 personnes et est équipé d’une cuisine complète, d’un petit bar, de chaises et tables. Une petite mezzanine sécurisée pourra être utilisée comme espace de jeux pour les enfants. Cette salle est destinée à la location mais servira également à recevoir les grands groupes qui visiteront notre brasserie. Nous pourrons ainsi conclure les visites par un moment agréable de dégustation. Les groupes plus restreints continueront à être accueillis par Arnaud Johnen au Pub grain d’Orge, en collaboration avec la brasserie.